Pierre

Jade

Deux minéraux différents portent ce nom depuis que les minéralogistes les ont distingués, en 1863.

Temple de Gaïa

Composition	Néphrite — Ca₂(Mg,Fe)₅Si₈O₂₂(OH)₂ — ou jadéite — NaAlSi₂O₆
Aire	Chine, Birmanie, Guatemala, Nouvelle-Zélande
Toxicité	Sans toxicité connue

Le jade des bronzes et des jades chinois anciens est de la néphrite. La jadéite, plus rare et plus dure, vient surtout de Birmanie et n'arrive en Chine qu'au XVIII^e siècle. Alexis Damour établit la distinction en 1863.

Les deux sont extraordinairement tenaces — non pas dures, mais résistantes à la rupture, du fait de leur structure fibreuse. D'où leur emploi pour des haches et des outils, bien avant l'ornement.

Le mot français vient de l'espagnol piedra de ijada, pierre des flancs, parce que les conquistadors avaient noté son usage mésoaméricain contre les douleurs rénales. Néphrite dit la même chose en grec. Le nom du minéral conserve ainsi une théorie médicale abandonnée.

À côté dans le fonds

Améthyste

Quartz violet — SiO₂ coloré par le fer

Son nom grec signifie « qui n'enivre pas ». Les Anciens en faisaient des coupes, et l'effet était nul.

Brésil, Uruguay, Zambie Temple de Gaïa

Lapis-lazuli

Roche à lazurite — (Na,Ca)₈(AlSiO₄)₆(S,SO₄,Cl)₁₋₂

Extrait du même gisement afghan depuis six mille ans, et broyé pendant des siècles pour faire le bleu des manuscrits.

Sar-e-Sang, Badakhchan, Afghanistan Temple de Gaïa

Cornaline

Calcédoine orangée — SiO₂ coloré par l'oxyde de fer

La pierre des sceaux antiques : assez dure pour être gravée, et la cire chaude n'y colle pas.

Inde, Brésil, Allemagne Temple de Gaïa

Jais

Lignite fossile — charbon compacté d'Araucaria

Ce n'est pas une pierre mais du bois fossile. Il a fait vivre une ville entière du deuil de la reine Victoria.

Whitby (Yorkshire), Asturies Temple de Gaïa