Salem
Vingt exécutions en un an, et un dossier judiciaire complet — c'est ce dernier point qui fait de Salem un cas d'école.
| Lieu | Massachusetts |
|---|---|
| Période | 1692–1693 |
| Attestation | Archives judiciaires du comté d'Essex, intégralement numérisées (université de Virginie) |
Les accusations partent de Salem Village en janvier 1692. Un tribunal spécial est constitué ; il accepte les « preuves spectrales », c'est-à-dire les visions rapportées par les accusatrices. Dix-neuf personnes sont pendues, un homme est écrasé sous des pierres pour avoir refusé de plaider, et plusieurs meurent en prison.
En octobre 1692, le gouverneur Phips dissout le tribunal après que la preuve spectrale a été récusée, notamment par Increase Mather. Les procès suivants acquittent presque tous. Des réparations seront votées en 1711.
Les explications par l'ergot de seigle, proposées en 1976, n'ont pas résisté à l'examen des dates et de la répartition des cas. Les historiens s'en tiennent aux conflits fonciers, aux tensions de frontière et à la dynamique judiciaire elle-même.